静岡駿河湾特産の「桜海老」。「海の妖精」とも呼ばれています。何気なく口にするこの桜海老ですが、実は世界的にも希少な海老なのですよ。日本で桜海老が取れるのは、駿河湾だけ。
春と秋の漁だけで、しかも漁獲量も制限されているのです。
桜海老は、透明な体の小型海老で、甲の部分に赤の色素を含んでいます。この色素でほんのり桜色（ピンク）に見えるため「桜海老」と呼ばれているのです。
さて、この桜海老、どのようにして食べると最もおいしいのでしょうか？一般的には、素干しの乾燥桜海老がよく知られています。というか、これしか知らない人も多いでしょう。
ところが、実は「生桜海老」が、また何とも言えないおいしさなのです。甘くてぷりっとした食感はたまりません。絞ったレモンをかけてもよし、生姜醤油やわさび醤油、ポン酢をつけてもよし。透き通るような新鮮な生の桜海老の甘味をご堪能頂けます。ビールのおつまみやお寿司にも最適なのです。
また「釜揚げ桜海老」もおいしいのです。新鮮なうちに大釜でさっと茹で上げた桜海老には、磯の香りと桜海老の旨みがギッシリ詰まっているのです。
旨みが凝縮されているのは、やっぱり「素干し桜海老」。とれたての新鮮桜海老を、天日干ししたものです。お好み焼や、ビールの肴にも最適なのです。カルシウムたっぷりという点で、お子様のおやつにも最適ですよ。
お料理に一番使用する頻度が高いのは、やはり「素干し桜海老」ではないでしょうか？私は、お好み焼きや、焼きそば、かき揚げに利用します。子供のカルシウム不足を解消するためにも、たくさん入れるのがポイントです。
特にオススメ料理は「かき揚げ」と「桜海老の炊き込みご飯」。かき揚げにした桜海老のサクサク感は絶品です。大人はビールが、そして子供はご飯がすすみますよ。
そして、炊き込みご飯。五目御飯風に色々な具材を入れてもよし。昆布と桜海老だけのシンプル炊き込みご飯でもよし。炊き上がりは、薄いピンク色です。昆布の風味と桜海老の香ばしさ、それに加えて、淡い桜色！という美しさ。おもてなしご飯にもオススメなのです。
本当は、駿河湾まで行き、生の桜海老も、釜上げも堪能したいところですが、そうもいかないのが辛いところ。けれども、大丈夫。「お取り寄せ」という強い味方がいるのです。インターネットで簡単お取り寄せです。
新鮮な桜海老を急速冷凍したものを直送してくれるので、お刺身や釜揚げも、おいしく頂けるのです。自宅にいながら、そのままの味が楽しめる。やっぱり、これに限ります！
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